Virginia polisi neden ‘yayın balığı’ polisi Austin Lee Edwards’ı işe aldı?

The Times tarafından ele geçirilen daha önce bildirilmeyen bir mektupta, Virginia Eyalet Polisi başkanı, teşkilatının Kasım ayı sonlarında Riverside’da üç kişiyi öldüren vefat etmiş “yayın balığı” polisi Austin Lee Edwards’ı işe almasıyla ilgili hataları ayrıntılarıyla açıkladı.

Eyalet polis şefi Albay Gary Settle, Edwards’ın teşkilata 2016’da bir psikiyatri tesisine yaptığı ziyaretten bahsetmesine rağmen, teşkilatın onu bir memur olarak işe almadan önce onun akıl sağlığı geçmişi için veritabanlarında arama yapmadığını yazdı. Virginia’nın genel müfettişiyle bağlantılı bir posta kutusuna gönderilmiş.

Edwards, dokuz ay sonra eyalet polisinden ayrıldı ve Washington County Şerif Ofisine vekil olarak katıldı. Kasım ayında, Riverside’a gittiğinde ve polisin internette “kedi avladığını” söylediği 15 yaşındaki bir kızın annesini ve büyükanne ve büyükbabasını öldürdüğünde orada çalışıyordu.

Her iki kolluk kuvveti de Edwards’ı işe aldığı için incelemeye tabi tutuldu ve Vali Glenn Youngkin’in talebi üzerine Virginia genel müfettişi, eyalet polisinin Edwards’ı işe almasını soruşturuyor.

Virginia Eyalet Polisi, Edwards’ın işe alınmasını “insan hatası” ve veritabanlarının eksik sorgulanmasından sorumlu tuttu. Ancak Settle’ın notu, tam olarak neyin yanlış gittiği hakkında çok daha fazla ayrıntı sağlıyor.

30 Aralık 2022 tarihli belgede Settle, Edwards’ın 2016’da psikiyatrik kalışını ifşa ettiğini doğruladı ve işe alımını başvurusunu ele alan arka plan müfettişine yükledi. Edwards’ın kabulü kendi başına “otomatik bir diskalifiye” olmasa da, bunun kaçırılmış bir “açıklama fırsatı” olduğunu yazdı.

Settle, “Maalesef, başka diskalifiye edici olmadığı için hata onun işe alınmasına izin verdi,” diye yazdı.

Settle, hatanın arka plan müfettişlerinin aday polisleri tararken kullanmaları gereken arama kodlarındaki gizli bir farktan kaynaklandığını yazdı. Edwards’ın özgeçmiş kontrolünü yürüten müfettiş, “başvuranlar” için bir kod kullandı ve “ateşli silahlar” için bir kod eklemeyi başaramadı, bu da Virginia’daki tüm akıl sağlığı emirlerini gündeme getirecekti.

Settle, doğru sorgunun “Varsa Virginia akıl sağlığı kararlarını ortaya çıkaracağını” yazdı. The Times’ın daha önce bildirdiği gibi, işe alındığı sırada Edwards için Virginia akıl sağlığı emirleri mevcuttu.

Polis kayıtları, 8 Şubat 2016’da yetkililerin Edwards’ı kelepçelediğini, kendisini ve babasını öldürmekle tehdit ettikten sonra onu bir sedyeye bağladığını ve yerel bir hastaneye teslim ettiğini gösteriyor. O günün ilerleyen saatlerinde, bir yargıç geçici gözaltı emrini onayladı ve Edwards bir psikiyatri tesisine nakledildi. Kolluk kuvvetleri The Times’a verdiği demeçte, bu emrin doğru bir veritabanı sorgusunda görüneceğini söyledi.

The Times’ın edindiği mahkeme kayıtlarına göre, Edwards’ın psikiyatrik kaldığı süre boyunca, başka bir yargıç onun ateşli silah satın almasını, bulundurmasını veya taşımasını yasakladı. Tedavi emrine göre Edwards, daha önce taburcu edilmediği takdirde 72 saat yatarak tedavi için gönüllü kabulü kabul etti. Ayrıca, bir mahkeme tarafından iade edilmediği takdirde silah haklarının geri alındığı da kendisine bildirildi.

Edwards’ın silah haklarının iptal edildiğine dair kanıtlara, teşkilatın Edwards’ın başvurusunu değerlendirdiği sırada Virginia Eyalet Polisi tarafından da erişilebilir olması gerekirdi. Virginia Yüksek Mahkemesi yasama ve halkla ilişkiler müdürü Alisa Padden, Bristol Genel Bölge Mahkemesi katibinin, Edwards’ın silah haklarının kaybını ayrıntılarıyla açıklayan tedavi emrini eyalet polisinin bir bölümü olan Central Criminal Records Exchange’e gönderdiğini söyledi. .

Virginia Eyalet Polisi sözcüsü Corinne Geller, teşkilatın hala kayıtlara sahip olup olmadığını soran bir e-postaya hemen yanıt vermedi.

Edwards’ın bilinen üç adresi üzerinde yargı yetkisine sahip mahkemelerdeki yetkililer The Times’a, Edwards’ın silah haklarının iadesi için dilekçe verdiğine dair herhangi bir kanıtları olmadığını söyledi.

Settle, Virginia kökenli tüm müfettişlerin akıl sağlığı emirlerini araştırmak üzere eğitildiklerini, ancak Edwards’ın başvurusunu ele alan müfettişin “bu gerekliliğin farkında olmadığını” yazdı. Teşkilatın iç soruşturması, Edwards’ın müfettişinin düzgün sorgulama yapmayan tek kişi olduğunu gösterdi.

Settle, teşkilatın olayın “münferit” olduğuna inandığını ve tekrarlanmaması için önlem aldığını da sözlerine ekledi. Geçen yıl Edwards’ın işe alınmasıyla ilgili iç soruşturma sırasında, “geçmişteki tüm yeminli istihdam kayıtları yeniden değerlendirildi ve hiçbir akıl sağlığı emri veya başka diskalifiye edici bulunmadı” diye yazdı.

Nota göre Virginia polisi, arka plan müfettişlerinin ve yalan makinesi denetçilerinin yalan makinesi veya röportajlardan ilgili bilgileri tartışmasını zorunlu kılmak da dahil olmak üzere yeni işe alma politikaları uygulamayı planlıyor. Bakanlık aynı zamanda özgeçmiş araştırması politika kılavuzunu gözden geçirecek ve akıl sağlığı öyküleriyle ilgili araştırmacılar için eğitim geliştirecektir.

Müfettişlerin artık, referans olarak listelenip listelenmediklerine bakılmaksızın, evde başvuranla birlikte yaşayan tüm yetişkinlerle görüşmesi istenecek.

Settle’ın mektubu, Riverside cinayetlerinden bu yana geçen aylarda ajansının hikayesinin ne kadar değiştiğini gösteriyor. Cinayetlerden kısa bir süre sonra eyalet polis sözcüsü Geller, Edwards’ın “kapsamlı” işe alma sürecinde ortaya çıkan “herhangi bir endişe belirtisi” olmadığını söyledi.

Washington İlçe Şerif Ofisi, işe alma sürecinde eyalet polisiyle temasa geçtiğini ve eyalet polisinin “Edwards’la ilgili herhangi bir sorun, kınama veya iç soruşturma” ifşa etmediğini söyledi.

Times Pazar günü, Edwards’ın polis memuru olarak işe alınmadan önce internette kızları tımar etme geçmişi olduğunu bildirdi. The Times tarafından elde edilen binlerce mesaj, bir kızdan çıplak fotoğraflar istediğini gösterdi – kız ona 13 yaşında olduğunu söyledikten sonra bile.