Ulusal Demokratlar Ohio’nun Senato yarışını görmezden geliyorlar. Fırsat mı kaçırıyorlar?

WASHINGTON —

Seçim gününden üç hafta önce, ABD Senatosu’nun kontrolü için yapılan yarış bir jiletin ucunda oturuyor.

Bahisler çok büyük. Cumhuriyetçilerin Temsilciler Meclisi’nde çoğunluğu kazanması beklenirken, GOP liderliğindeki bir Senato, Meclis’in Başkan Biden’in gündemini dağıtmasına yardımcı olabilir. Öte yandan Demokrat liderliğindeki bir Senato, Biden’in programlarını savunabilir ve bir boşluk açılırsa Yüksek Mahkeme de dahil olmak üzere adaylarını onaylayabilir.

Dolayısıyla, önümüzdeki iki yıl veya daha fazla süre boyunca ulusal siyasetin seyri, seçime çok yakın olan yarım düzine Senato yarışının sonucuna bağlı.

Bazıları renkli adaylar ve dramatik gelişmeler sayesinde ulusal ilgiyi çekti: Cumhuriyetçi aday Herschel Walker’ın bir kız arkadaşının kürtajı için para ödediğine dair raporlarla mücadele ettiği Georgia ve neredeyse ölümcül bir hastalık geçiren Demokratik Teğmen John Fetterman’ın bulunduğu Pennsylvania. Mayıs ayında felç geçiren televizyon doktoru Mehmet Öz ile yarışıyor.

Ancak Biden döneminde Amerikan siyasetinin evrimini ölçecek bir yarışma için, bir zamanlar başkanlık seçimlerinin sonuçlarını belirleyecek kadar bölünmüş bir eyalet olan Ohio’daki biraz daha az korkunç olanı yenmek zor.

Ohio, özünde “Obama-Trump” eyaletidir. Başkan Obama orada 2008 ve 2012’de kazandı, ancak Başkan Trump 2016 ve 2020’de her seferinde %8’lik çarpıcı bir farkla kazandı. Temel fark, bir zamanlar Demokratların seçim tabanının bir parçası olan beyaz, işçi sınıfı seçmenlerinin Trump’ın muhafazakar popülizmine iltica etmesiydi.

Bu yıl, Demokratların Senato adayı Temsilci Tim Ryan, bu hoşnutsuz seçmenlerin çoğunu geri kazanmaya çalışıyor. Kendisini yalnızca Ohio’nun pas kuşağında kökleri olan ılımlı bir Demokrat olarak göstermekle kalmadı; partisinin ulusal liderliğini ve programının bazı kısımlarını açıkça eleştirdi.

Geçenlerde “Kötü bir Demokrat markayı savunacak zamanım yok” dedi. Partisinin “işçi sınıfından insanlarla bağlantısı kopuk” olduğunu açıkladı.

Ryan, Biden’ın öğrenci borçlarını affetme planına karşı çıktı ve çoğu Amerikalı’nın üniversite diplomasına sahip olmadığını belirtti. Biden’ın ikinci bir dönem için aday olmaması gerektiği tavsiyesine gönüllü oldu. Trump’ın Çin ile ticaret konusundaki sert politikalarını destekledi. 2016’da Temsilciler Meclisi başkanlığı için Temsilci Nancy Pelosi’ye (D-San Francisco) meydan okudu. (Kaybetti.) Bu yıl birçok Demokrat aday gibi Biden ile kampanya yapmaktan kaçındı.

Ryan’ın coşkulu, Ohio merkezli kampanyası, onu Cumhuriyetçi rakibi “Hillbilly Elegy” yazarı JD Vance’a karşı, aynı zamanda bir işçi sınıfı soyağacına ek olarak Trump’tan tam bir boğaz desteğine sahip olan bir öfkeye yükseltti.

Geçen ay Youngstown’da Vance’in ön sırada oturduğu bir mitingde Trump, adaya bağlılığı için twit attı. “JD kıçımı öpüyor – desteğimi çok istiyor,” diye övündü.

Ryan, bu anı hızla adaylar tartışırken öne çıkardığı bir slogana dönüştürdü: “Ohio’nun kıçına değil, kıçına tekme atmaya ihtiyacı var.”

“İyi çizgi”, Cumhuriyetçi bir stratejist ve Senato Cumhuriyetçi Lider Mitch McConnell’in (R-Ky.) eski yardımcısı Scott Jennings’i kabul etti. “Tartışmayı parti ideolojisinin dışına taşıdı.”

Ancak Ryan ve müttefikleri büyük bir sorunla karşı karşıya olduklarını söylüyorlar: Ulusal Cumhuriyetçi gruplar, Vance’i televizyon reklamlarıyla desteklemek için Ohio’ya milyonlarca dolar akıtıyor, ancak ulusal Demokrat gruplar aynı şeyi Ryan’ın tarafında yapmadı.

McConnell’in süper PAC’si, Senato Liderlik Fonu, Ohio’da 28 milyon dolarlık televizyon süresi satın aldı veya ayırdı. Demokratların muadili, Senato Çoğunluk Fonu, Ohio’da bir dolar harcamadı; başka bir Demokratik süper PAC yaklaşık 3 milyon dolar harcadı.

Ancak bu rakamlar tüm hikayeyi anlatmıyor. Ryan, Vance’i büyük ölçüde geride bıraktı ve şimdiye kadar biraz daha fazla televizyon zamanı satın almasını sağladı. Ancak Ohio Demokratları, yarışın son haftalarında Ryan’a karşı bir negatif süper PAC reklamları tsunamisine hazırlar ve partilerinin kurtarmaya gelmemesinden dolayı hüsrana uğradılar.

Ryan geçen hafta, “İstediğimiz ulusal desteğe sahip değiliz” diye şikayet etti.

Ulusal Demokratik yetkililer, partinin finansman kararlarının katı bir hesaplama meselesi olduğunu söylüyor – kişisel değil.

Partinin ilk sorumluluğu, Georgia’daki Sens. Raphael Warnock ve Nevada’daki Catherine Cortez Masto gibi nesli tükenmekte olan görevlileri korumaktır.

Ve Ohio’nun yakın tarihi göz önüne alındığında – anketler orada hem 2016 hem de 2020’de yanlış bir şekilde yakın sonuçlar öngördü – Ryan ve Vance’i boyun ve boyun gösteren anketlere güvenmiyorlar.

Ryan ve hüsrana uğrayan müttefikleri, başka bir olası nedeni ortaya koydular – ulusal partiye bağlı olmayan bağımsız bir ses olduğu mesajıyla rahatlıkla örtüşen bir şikayet.

Ryan geçen hafta MSNBC’de “Washington, DC, Demokratlar bazen benim gibi işçi sınıfı adaylarını desteklemekte sorun yaşıyor” dedi.

Üst düzey bir Ohio Demokratı bana “Bunun bir parçası olduğunu düşünüyoruz” dedi. “’Adayınız Cumhuriyetçi olarak yarışıyor’ gibi şeyler duyuyoruz. Adil değil. O bir amigo kız değil.”

Bunların bir kısmı, kampanya finansmanının acımasız hesabından başka bir şey değil: Para sınırlı ve her aday payı kesmiyor.

Ancak Demokratlar, partilerinin ilerici konumlarından sapan merkezcilerin, bir zamanlar Demokratik desteğin çekirdeği olan bazı mavi yakalı seçmenleri geri kazanabilecekleri şeklindeki önemli bir önermeyi test etme şansını kaçırıyor gibi görünüyor.

Parti liderleri Ryan’ın yoluna daha fazla para göndermezlerse asla öğrenemeyebilirler.