Sütun: Güney Kaliforniya’daki bazıları için ‘Okie’ terimi hala uygun değil

Vatanlarındaki yoksulluktan kaçarak Kaliforniya’ya akın ettiler. Halk, onları kirli ve suça meyilli, yani iyi yaşama bir tehdit olarak karaladı.

Yetkililer, şehir sınırlarının dışına yeni gelenleri taciz ederek binlerce aileyi yerleşim bölgelerinde toplanmaya ve düşük ücretli işlere girmeye zorladı. Ve bu bile onları uzaklaştıramadığında, kolluk kuvvetleri California sınırında abluka kurdu.

Bu, John Steinbeck’in “Gazap Üzümleri”nin merkezindeki aile olan Joad’ların hikayesiydi. Anaheim Lisesi’nde son sınıf öğrencisi olarak okudum ve on yıllar sonra en sevdiğim roman olmaya devam ediyor. İncil’deki imalar, seyrek ama güzel düzyazı, umursamaz kapitalizm eleştirisi ve proaktif bir hükümete övgü, onu çok katmanlı bir başyapıt haline getiriyor.

Ama bana “Gazap Üzümleri” hakkında her şeyden çok şey söyleyen şey, Joad’ların destanının aileminkini nasıl bu kadar yakından yansıttığıdır.

Ma Joad’ın dayanıklılığı, Tom’un idealizmi, Baba’nın trajedisi, Rose of Sharon’un kişisel gelişimi – onlar benim Meksika doğumlu ebeveynlerim, teyzelerim ve amcalarım, doğuştan kuzenlerim, kardeşlerimdi. Kitap o zamandan beri California fikrimi renklendirdi. Kurgusal olmasına rağmen, Steinbeck bunu Dust Bowl mültecilerinin, özellikle Oklahoma’dan gelenlerin gerçek hayattaki göçüne dayandırdı. Kaliforniya çaresiz insanlara karşı acımasız olabilir – ancak sadece Kaliforniya’da zulüm görenler zor zamanlarını asla evlerinde bulamayacakları rüyalara dönüştürebilir.

Özellikle Joad’ların ve onların gerçek hayattaki çağdaşlarının katlanmak zorunda kaldıkları bir hakarete bağlanıyorum: “Tamam.”

Kaliforniyalılar, uzun süredir Oklahoma yerlisi için stenografi olarak kullanılan terimi bir hakarete dönüştürdü. Aile üyelerim ve sınırın güneyinden gelen diğer göçmenler kendilerine “Meksikalı” ve “paisa”veya köylü.

Ancak her iki grup da nefret edenlerin hakaretlerini geri aldı ve onları kültürel gururun belirteçlerine dönüştürdü. Country müzik efsanesi Merle Haggard, kendi türünü ters düşünen şehirlileri geri püskürtmek için ünlü “Okie from Muskogee”yi kaydederken, başka bir ülkenin ikonu Vince Gill, 2019 albümünün başlığını “Okies” olarak adlandırdı.

Gill, bu makale için bir fikir yazısında, albüm adının kendisini diğer kötü niyetli insanlarla nasıl ilişkilendirdiğinden bahsetti.

Gill, “Okies’in küçük görülen ve klişeleştirilen diğer gruplardan o kadar da farklı olmadığını takdir ettim,” diye yazdı. “Ülkemizin en zorlu zamanlarından birinde hayatta kalmak için ne gerekiyorsa yapmaya hazır, çalışkan insanlardı.”

Avila’nın El Ranchito Meksika restoran zincirinin kurucu ortağı Salvador Avila’nın 5 Ağustos’taki ölüm ilanında “Okie”yi bu saygı ruhuyla kullandım. İlk yerini Huntington Park’ta 1960’larda, şehrin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en Latin şehirlerinden biri yerine “hala Okie” merkezi olduğu bir zamanda açtı, diye yazdım.

Bu satır hakkında hiçbir şey düşünmedim, çünkü bu doğruydu. Güneydoğu LA İlçesi, birçok Dust Bowlers’ın yerleştiği ve onların ve onların soyundan gelenlerin onlarca yıldır siyasi gücü elinde tuttukları yerdir. Los Angeles’taki Okie deneyimi, örneğin Ortabatılılar veya Güneyliler gibi bölgedeki diğer beyaz Amerikalılardan farklı olduğu için, yalnızca “beyaz insanlar” demek tarihi önemsizleştirirdi.

Neredeyse yazımı yayınlar yayınlamaz eleştiriler geldi.

Büyükanne ve büyükbabaları 1930’larda Oklahoma’dan ayrılan Palm Desert’dan Teri O’Rourke, “Okie”yi kullanmamın “50’li ve 60’lı yıllarda Okies’i aptal ve tembel sanan insanlarla” ilgili anıları geri getirdiğini söyledi.

Karen Hamstrom, “Okie”nin benim altımda olan “son derece saldırgan bir dil” olduğunu iddia etti.

“Bu alay hareketlerine katlanan Bunalım dönemi nesli büyük ölçüde gitmiş olsa da, bu kelimeler hala pisliği, aptallığı ve sığ bir gen havuzunu ima etmek için küçümseme ve alayla kullanılıyor” diye yazdı. “Kültürünüz için ayrımcı olduğunu düşündüğünüz sözlere ve eylemlere ne kadar çabuk gücendiğiniz düşünülürse, sizden daha iyisini bekliyorum.”

Danny Esparza, “Okie”yi “acı bir açıklayıcı” olarak gördü ve Huntington Park’ın beyaz altın çağında “güzel” olduğunu iddia etti. [thriving] finansal olarak gelişen bir şehir merkezine sahip şehir. İnsanlar oradan alışveriş yapmak için her yerden geldiler. Irkçı öfkenizi kullanmak için, artık bir Mex çöp çukuru. ”

Gününüzü aydınlatmak için kendinden nefret eden Latinler gibisi yoktur.

“Okie” üzerine aldığım tepki beni şaşırttı. Acısının tarihe karıştığını sanıyordum. Grup uzun zaman önce Güney Kaliforniya’daki “beyaz” topluma asimile oldu ve orta sınıfa geçti. New York Times, “Okie” kelimesini bir bulmaca cevabı olarak kullandı (“46. eyaletin sakini” ipucuna) daha geçen hafta.

Öte yandan, terim bu gazeteden yavaş yavaş kayboldu. Bir Times kopya masası yöneticisi olan Blake Hennon, kopya editörlerimiz tarafından kullanılan sözlüğün bunu “genellikle aşağılayıcı bir terim” olarak tanımladığını söyledi.

Hennon, “kimseye Okie dememeyi tavsiye edeceğini söyledi. Ancak tarihsel bağlamda insanlara böyle denildiğini belirtmek yanlış olmaz.”

UCLA’da etnik köken dilbiliminde uzmanlaşmış Chicana ve Chicano çalışmaları fahri profesörü Otto Santa Ana, çöplüğümün klasik bir dil evrimi vakası olduğunu söyledi.

Santa Ana, “Bir nesil bunu kötü bir anlamda düşünebilir, ‘Chicano’nun annem için olumsuz bir terim olması ve benim için olumlu bir terim haline gelmesi” dedi. “Nesiller arası değil, yaşıtlarımız arasında bir konuşma topluluğu oluşturuyoruz. Böylece bu hakareti hisseden nesil bunu hissedecek.”

ile konuştuktan sonra profesyonelbazı Oklahoma yerlilerini aradım: bin yıllık LA Times meslektaşlarımdan ikisi.

Editör yardımcısı Jaclyn Cosgrove, 300’den az kişinin yaşadığı Arpelar’dan geliyor. 2000’li yılların başında Las Vegas’taki bir lise hükümet toplantısında, delegasyonlarının J-Kwon’un “Tipsy” şarkısını elden geçirdiklerini ve böylece sözlerin “Buradaki herkes bir Okie olmak istiyor” olduğunu hatırladılar.

Cosgrove, “Hayatımdaki bazı yaşlı insanların bunun aşağılayıcı bir terim olduğunu söylediğini hatırlıyorum, ancak bu daha az görünüyor” dedi. “Benim için, vazgeçmek istemeyen, Amerikan Rüyası’nın peşinden koşan ve ailelerinin yaşayabileceği güvenli bir yer bulmaya çalışan bir insandan bahsediyorsunuz. Belki bazı insanlar için Okie olmak aşağılayıcıdır. Bunun nasıl kötü bir şey olduğunu anlayamıyorum.”

Metro muhabiri Hailey Branson-Potts, Perry’den (nüfus 4500) ve memleketinden yeni döndü, kocası Enid yerlisi ve Times video muhabiri Mark Potts için Okie Kid Blend kahvesi getirdi.

Branson-Potts, “Büyüdüğümde bu gurur duyulacak bir şeydi” dedi.

Ancak o ve kocası 2011’de Times’a katıldıktan ve California tarihini okumaya başladıktan sonra, “Okie”nin bir zamanlar burada sahip olduğu olumsuz çağrışımların farkına vardılar.

“Benim için şok ediciydi,” dedi. “Kafamı sarmak zor, çünkü ‘Okie’ Oklahoma’da çok gurur verici bir rozet.”

Branson-Potts, Kaliforniya kırsalında çok fazla haber yapıyor. Kuzeydeki beyaz sakinler “Calabama”dan geldiklerini söylerken, Kern County’dekiler bu bahar Bakersfield’ın eteklerinde gördüğüm “Okie Fry Pies” reklam panolarının kanıtladığı gibi düzenli olarak “Okie” kullanıyor. Eleştirmenlerimin “Okie”yi basılı halde görünce kızmaları için günümüz Oklahoma’sından çok uzak olması gerektiğini söyledi.

“Fakir veya fakirlerle komşu olarak büyüdüğünüzde, sahip olduğunuz şeylerle gurur ararsınız, ister geçmişiniz, ister aileniz, hatta insanların size ne dediği gibi olsun” dedi. “Benim tahminim, zamanın bu noktasında, ‘Okie’den rahatsız olan insanlar, para konusunda endişelenmek zorunda olmayan insanlardır.”

Ancak paradigma son zamanlarda koyu kırmızı Oklahoma’da tersine döndü.

Orada, “’Kaliforniya’ dört harfli bir kelimedir” dedi.