Rusya Ukrayna’ya Saldırdığında Nasıldı?

Yeraltında BuzzFeed News ile çalışan bir fotoğrafçı olan Pete Kiehart’ı ve ekibimizde tamirci ve muhabir olan Isobel Koshiw’u buldum. Eşyalarını toplamışlardı ve neler olup bittiğini görmek için şimdiden haber raporlarını ve sosyal medyayı tarıyorlardı. Önceki akşamı kokteyller ve bifteklerle iyi bir raporlama haftasını kutlayarak geçirdikten sonra onları orada görmek sarsıcıydı. Teslim olmadan önce ve tüm muhabir defterlerimi tükettiğim için bir kırtasiye dükkanına gittim, burada genç bir kız annesine üzerinde oyuncak ayı olan bir kalem alması için yalvardı.

Bombalar patlamadan önce yaşadığımı hatırladığım son normal şeydi.

Rusya devlet televizyonu tarafından taşınan ve sosyal medyada geniş çapta paylaşılan bir videoda Putin, Ukrayna hükümetini kontrolü kendisine teslim etmeye zorlamak için askeri bir operasyon başlatıldığını duyurdu. Doğu Kharkiv’den batı Ivano-Frankivsk’e ve Uman’ın merkezine kadar ülkenin dört bir yanındaki stratejik askeri tesislere füze saldırılarının başlatıldığını çok çabuk anladık ve Putin’in işgalinin ölçeği korkunç derecede netleşti.

Öğle vakti, kayıplar artıyordu. İlk öldürülenler arasında genç bir çocuk vardı. Caddede bisiklete binen bir kadın da öldürüldü. Ve çok daha fazla Ukraynalı sivil ve asker öldürüldü. Perşembe gecesi Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelensky, Rus işgalinde şimdiye kadar hem sivil hem de askeri kayıplar da dahil olmak üzere en az 137 Ukraynalının öldürüldüğünü söyledi.

Röportaj yaptığım Ukraynalılar ve on yıldan fazla bir süredir burada yaşayan ve çalışan arkadaşlarım çılgınca aradılar ve bilgi ve tavsiye isteyen metinler gönderdiler. Nerede olmak güvenliydi? Ne olacaktı? Ne zaman bitecekti? Onlara yeterli cevaplar veremediğim için kendimi tamamen işe yaramaz hissettim.

Ülkenin sekiz yıldır ateşli bir savaşın kaynadığı endüstriyel doğu bozkırlarında, altın kubbeli manastırları ve parke taşlı sokaklarıyla başkent Kiev’de ve Polonya ile Avrupa Birliği sınırına yakın pastoral batıda, siyah tüyler Her biri Putin’in Ukrayna’ya olan nefretinin birer işareti olan duman bulutları gökyüzünü doldurdu.

Ülke yanıyordu.

Meydan okuyan Zelenskiy, sıkıyönetim ilan etti ve ülkenin silah depolarının, tiranlığa ve terörizme karşı özgürlük ve demokrasiyi savunmaya istekli “tüm vatanseverlere” açılmasını emretti.

Akşama kadar, işlerin nasıl sonuçlanacağı belli değildi. Bilinmeyen sayıda Ukraynalı, 2. Dünya Savaşı’ndan sonra oluşturulan ve kimsenin kullanmaya ihtiyaç duyacağını düşünmediği bomba sığınaklarında güvenlik aradı. Ve çatışma şiddetlendi.

Ordu, gidişatın belki de Ukrayna’nın lehine dönebileceğinin bir işareti olarak, günün erken saatlerinde 34 saldırı helikopterinin sınırı geçerek Rus kuvvetlerini Kiev’den sadece 15 dakika uzaklıkta indirdiği Hostomel Havalimanı’nın kontrolünü yeniden ele geçirmeyi başardı.

Yine de başkentin yakınında bir yerlerde topçu silahlarının gümbürtüleri hâlâ duyulabiliyordu, bu da uzun ve uykusuz bir geceyi daha akla getiriyordu.