Op-Ed: Avrupalılar sancılı bir döneme doğru gidiyor, ancak her zaman dirençli olduklarını kanıtlıyorlar

Avrupa, İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana hiç olmadığı kadar büyük bir baskı altında. Rusya’nın Ukrayna’ya karşı savaşının hızlandırdığı bir enerji krizi, gelecek on yıllar boyunca sonuçları olan daha geniş bir ekonomik felakete dönüştü. Avrupa dayanışmasının büyük deneyi test ediliyor.

En yakın tehdit enerji krizidir. Avrupa Birliği’nin Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından Rusya’ya yönelik cesur ve cesur yaptırımlar, AB içinde her zamankinden daha fazla cezalandırıcı hale geldi. Avrupa, kömür ithalatını yasakladı ve Rus petrol ithalatının aşamalı olarak durdurulduğunu duyurdu. Buna karşılık Rusya, ana gaz boru hattını kapattı ve şu anda Avrupa’ya olan gaz akışı savaş öncesi seviyelerin beşte biri seviyesinde. Elbette yaptırımlar işe yarıyor. Enerji fiyatlarındaki artış nedeniyle rekor bir bütçe fazlası kaydettikten sonra, Rusya’nın gelirleri, ana ihracat pazarının fiilen kapanmasıyla birlikte çöktü.

Yine de Avrupa’ya maliyeti çok büyük. Gaz fiyatları on kat arttı, enflasyonu 40 yılın en yüksek seviyelerine çıkardı, Avrupa ekonomilerini durgunluğun eşiğine itti ve tüketici ve iş güvenini rekor düşük seviyelere çekti. Avrupa’nın ekonomik lokomotifi olan Almanya, ucuz Rus gazına göbekten bağımlı hale geldikleri için devasa ağır sanayi endüstrilerinin tehdit altında olduğunu gördü.

Kışın yaklaşmasıyla birlikte, sürdürülebilir enerji fiyatları enflasyonunun faiz oranlarının daha da yükselmesine yol açması, zaten durgun olan büyümeyi yavaşlatması ve euro üzerinde yoğun aşağı yönlü baskı oluşturması muhtemel.

Enflasyonu ehlileştirmek için, Avrupa Merkez Bankası, tıpkı Federal Rezerv gibi, bir resesyona neden olma riskiyle, art arda faiz artırımları yoluyla büyümeyi yavaşlatmaya çalışıyor. Ancak, ABD’de ve dünyanın geri kalanında olduğu gibi, daha yüksek faiz oranları yararsız bir kör araç olduğunu kanıtlıyor. Enflasyonun nedeni ulusal ekonomilerin dışındadır ve Rusya’nın enerji ve gıda fiyat artışlarındaki arz sıkıntısından kaynaklanmaktadır. Daha yüksek faiz oranlarının enflasyonu düşürmesinin birincil yolu, ücretleri keskin bir şekilde düşürmektir.

Sonuç, 1970’lerde petrol fiyatlarındaki artışları ve 80’lerin başındaki ABD öncülüğündeki faiz artışlarını veya 2008-09 mali krizini izleyen çöküşü aşan, küresel olarak gelirlerde enflasyona göre düzeltilmiş eşi görülmemiş bir düşüş olacak.

Dünyanın dört bir yanındaki çalışan insanlar, seçkinler yükselen kazançların ve daha düşük vergilerin tadını çıkarırken yaşam standartlarının aşındığını gördükçe, sistemin kendilerine karşı düzenlendiğine dair inançları gibi, öfkeleri de muhtemelen artacak. Bu popülist isyan, Başkan Trump’ın Beyaz Saray’a girmesine yardımcı oldu, İngiltere’de Brexit’e destek sağladı ve Avrupa’da aşırı sağ ve sol popülist partilerin yükselişine yol açtı.

Ekonomik krizler ve artan eşitsizlik, kalıcı siyasi sonuçlarla birlikte sosyal uyumu baltalıyor. İtalya’da seçmenlerin 25 Eylül’de Avrupa Merkez Bankası’nın eski başkanı Mario Draghi’nin Avrupa Birliği’ne karşı muhalefetlerinde birleşmiş sağcı partilerden oluşan teknokratik hükümeti reddetmesi muhtemel. Bu, AB’nin İtalya’ya büyük transferler vermesine ve aslında İtalya’nın borcunu üstlenmesine rağmen. Krizin, Polonya’nın AB karşıtı ve Alman karşıtı duyguları besleyen iktidardaki Hukuk ve Adalet partisini de güçlendirmesi muhtemel.

Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, Avrupa’nın karşı karşıya olduğu daha derin sorunları bir araya getiriyor. Doğurganlık, yetişkin kadın başına ortalama 1,5 doğumla, yaklaşık 2’lik değiştirme seviyesinin oldukça altında ve 80 yıldan fazla yaşam beklentisiyle, giderek artan sayıda yaşlı insan, sözleşmeli çalışma çağındaki bir nüfusa bağımlıdır.

Sosyal güvenlik, emekli maaşları ve yaşlı bakım maliyetlerinin hızla artan yükü, COVID-19’dan ve mevcut krizden önce bile böyle bir değişime dayanmaya hazır olmayan hükümetlerin üzerine düşüyor. Pandemi, hükümet bütçelerinde şu anda mevcut krizle derinleşen bir boşluk bıraktı. Yaşlanan bir nüfusla ilgilenme baskısı arttıkça ve daha fazla borcun artırılması giderek daha riskli bir seçenek haline geldikçe, üretkenliği artırmak için reformların yanı sıra daha yüksek vergilere ihtiyaç duyulmaktadır. Ancak bunlar kırılgan koalisyonlara dayanan popülist politikacılar için lanetli şeyler.

Avrupa’yı kuşatan güçlerin çoğu birbirini birleştiriyor: bir enerji krizi, enflasyon, ekonomik eşitsizlik, yavaş hareket eden bir demografik dengesizlik, kırılgan politikalar.

Öyle olsa bile, sendikanın nasıl tepki verdiği düşünüldüğünde, iyimserlik için umutsuzluktan daha fazla neden var.

Enerji cephesinde, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, fosil yakıtlardan geçişi hızlandırdı ve Avrupa’nın karbon emisyonlarını 2030’a kadar yarıya indirme ve 2050’ye kadar net sıfıra ulaşma taahhüdünü pekiştirdi. Avrupa Birliği’ni uzun süredir gecikmiş bir enerji birliğine zorladı, güneş ve rüzgara yapılan yatırımları ikiye katladı ve Rusya’dan uzaktaki kaynakları çeşitlendirdi.

Avrupa’nın, maliyetine rağmen Rusya’ya karşı direnmesi, siyasi ve ekonomik büyüme sancılarına rağmen, yaşının geldiğinin bir kanıtıdır. COVID-19, mali birlik oluşturma çabalarının iki katına çıkmasına neden oldu ve Avrupa Komisyonu’nun yetkilerini büyük ölçüde güçlendirdi. Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, Avrupa’nın şimdiye kadar geçmekte olduğu her zamankinden daha sert bir siyasi ve ekonomik sınav olduğunu kanıtlıyor.

Almanya ve Fransa arasındaki bitmek bilmeyen savaş döngüsünü durdurmaya yönelik umutsuz bir arzudan doğan Avrupa Birliği, 20. yüzyılın en başarılı deneylerinden biri olduğunu kanıtlıyor. 27 Avrupa ülkesinin insanların, malların, sermayenin ve hizmetlerin özgürce hareket edebilmesi için gönüllü entegrasyonu ve egemen gücün savunma, insan hakları ve daha önce ihlal edilmiş olan diğer ulusal ayrıcalıklara ilişkin kolektif bir otoriteye bırakılması, kolektif ekonomik gücü ve Avrupa’nın siyasi gücü. Üye devletlerinden hiçbirinin bireysel olarak yapamadığı ABD ve Çin ile aynı seviyeye yaklaşıyor.

Avrupa son derece dayanıklı ve kararlı olduğunu kanıtladı. Vatandaşların demokrasi ve insan hakları ilkelerine bağlılığı bir yol gösterici olmaya devam etmektedir. Avrupalılar, akut fedakarlıklara ve düşen gelirlere katlansalar bile, tarihin akışını takdir ediyor ve kendilerinin ve dünyanın başarılı olmak için büyük deneylerine ihtiyaçları olduğunu biliyorlar.

Ian GoldinOxford Üniversitesi’nde küreselleşme ve kalkınma profesörü olan “Kurtarma: Küresel Krizden Daha İyi Bir Dünyaya” @ian_goldin