Colorado Nehri ABD-Meksika sınırına ulaştığında Morelos Barajı’na doğru ilerliyor. Kalan suyun neredeyse tamamı devasa bir kanala yönlendiriliyor ve Baja California’nın tarım arazilerine ve şehirlerine doğru akıyor.
Barajın güneyinde, son nehir çölde kayboluyor.
Kumlu nehir yatağı, buğday, saman, pamuk ve sebze tarlalarının arasından kıvrılarak geçer ve yıllarca köprüsünün altından çok az su akan veya hiç su akmayan San Luis Rio Colorado kasabasının yanından kıvrılır.
Meksika, 1944 anlaşmasına göre yılda 1,5 milyon akre-feet su alma hakkına sahiptir. Ancak ABD ile yapılan son anlaşmalarda, Meksika da bir kıtlık olduğunda indirimlere katılmayı kabul etti.
Geçen yıl Meksika’nın payı %5 düşürüldü. Bu yıl suyunun %7’sini kaybedecek.
Colorado Nehri, nehir suyunun tarım ve şehirler tarafından kullanılmak üzere büyük bir kanala yönlendirildiği ABD-Meksika sınırındaki Morelos Barajı’na kadar akar.
(Brian van der Brug / Los Angeles Times)
Bir grup çiftçi geçtiğimiz günlerde Mexicali’deki Ulusal Su Komisyonu ofisinde bir araya gelerek hükümet yetkilileri ve uzmanlardan indirimlerin ne anlama geldiği hakkında bilgi aldı ve koruma yollarını tartıştı. Ajansın bölge müdürü Miguel Ángel Rodríguez Todd grupla konuştu.
Rodríguez, çiftçilere arzdaki azalmayı açıklayarak, “Colorado Nehri Havzası, hem Amerika Birleşik Devletleri’ni hem de Meksika’yı etkileyen olağanüstü bir kuraklıkla karşı karşıya” dedi.
İklim değişikliğinin nehri kaynağında küçülttüğünü ve bunun uyum sağlamak için çaba gerektirdiğini söyledi.
Rodriguez, “Su yönetimini iyileştirmek için çaba göstermeliyiz” dedi. “Gelişmeli ve verimliliğe doğru ilerlemeliyiz.”
Çalıştayda, su tasarrufu için akışların ölçülmesi ve mahsullerin değiştirilmesi gibi konular ele alındı.
Kâr amacı gütmeyen çevresel çevre grubu Restauremos El Colorado’nun lideri Carlos de la Parra, “Harekete geçmeliyiz” dedi. Çiftçilere, kıtlık kötüleşmeye devam ederse daha da büyük kesintilerin gelebileceğini ve daha verimli hale gelerek uyum sağlamaları gerekeceğini söyledi.
De la Parra, “Sizinle aynı sorunu yaşıyoruz, yalnızca ekinimiz ekosistemlerin yetiştirilmesidir” dedi.
Grubu, adlı bir koalisyondaki altı kuruluştan biridir. Nehri YükseltColorado Nehri Deltası’ndaki akışları geri kazanmaya odaklanıyor.
Colorado Nehri Deltası’nın büyük bir kısmı, sulak alanlarının yalnızca küçük kalıntıları hayatta kalarak, kuru nehir yatağının uzantılarına büzüldü.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Bir asırdan fazla bir süre önce, nehrin deltası 1,9 milyon dönümlük sulak alan ve ormana yayıldı. 1922’de deltadan kanoyla geçen korumacı Aldo Leopold, burayı “yüz yeşil lagün” olarak tanımladı ve “koyu zümrüt rengindeki” sularda kürek çektiğini söyledi. Burayı balıklar, kuşlar, kunduzlar, geyikler ve jaguarlarla dolu bir vaha olarak tanımladı.
Ziyaretinden sonraki yıllarda nehre baraj yapıldı ve suları kanallarla çiftliklere ve şehirlere akmaya gönderildi.
On yıllardır, o kadar çok su yönlendirildi ki, nehir nadiren denizle buluşuyor. Deltanın çoğu, sulak alanlarının yalnızca küçük kalıntıları hayatta kalarak, kuru nehir yatağının uzantılarına büzüldü.
Restauremos El Colorado, deltada altı yıl önce dikilen yerli ağaçların sulak alanı gölgede bırakan bir ormana dönüştüğü üç habitat restorasyon alanından birini yönetiyor.
Geçen bahar, bir kanaldan bir su akıntısı salındı ve sulak alana akarak, daha önce kilometrelerce çöl kumunun olduğu bir nehir bölümünü eski haline getirdi. Su, Meksika ve ABD hükümetleri arasındaki bir anlaşmanın parçası olarak ve çevre gruplarının desteğiyle üst üste ikinci kez serbest bırakıldı.
Suyun atımlarından sonra, De la Parra ve meslektaşları nehir kanalı boyunca bitki örtüsünün geliştiğini gördüler. Biyologlar yaklaşık 120 kuş türü saydılar. Hareketle etkinleştirilen vahşi yaşam kameraları, yüzen ve ağaç gövdelerini kemiren kunduzların görüntülerini yakaladı.
De la Parra ve diğerleri, deltadaki çabaların büyük bir başarı olduğunu ve küçük miktarlarda suyun bile onlarca yıl önce büyük ölçüde tahrip olan ekosistemleri canlandırmak için kullanılabileceğini gösterdiğini söylüyor. De la Parra, restorasyon çalışmalarının devam etmesinin çok önemli olduğuna inandığını söyledi. Ancak koruma gruplarının bazı sulak alanları korumak için su hakları olmasına rağmen, nehrin azalması çabaları için zorluklar yaratıyor.
Colorado Nehri Deltası ağzında, balıkçılar gelgitin yükselmesini bekler ve Cortez Denizi’ne gitmek için teknelerini çamurlu düzlüklerden kaldırırlar.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
De la Parra, nehir krizinin aynı zamanda çiftliklerin ve şehirlerin uyum sağlaması için çok önemli bir an olduğunu söyledi.
“Krizin boşa harcamamız gereken bir şey olmadığını gerçekten anlayabileceğimizi umuyorum” dedi. “Kendimizi farklı bir modele sokmak için kullanmamız gerekiyor.”
De la Parra, şehirler için bunun, atık suyun geri dönüştürülmesi, yağmur suyunun toplanması ve muhtemelen Baja California’da yeni bir tuzdan arındırma tesisi inşa etmeye yatırım yapılması gibi girişimler anlamına geldiğini söyledi.
Çiftçiler için, verimli sulama sistemleri kurarak ve yonca gibi susuz mahsullerden daha az su kullanan mahsullere geçerek su tasarrufu yapma fırsatları olduğunu söyledi.
De la Parra, “Olması gereken bir su devrimi” dedi.
Meksika’daki Colorado Nehri Deltası’nda bir balıkçı köyü olan El Indiviso, içme suyunu yer altı sularından çekiyor. Nehir, köyün kuzeyindeki deltada kurur.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
İnsanların daha az kullanarak ve “bu su devrimini kucaklayarak” geçim kaynaklarını iyileştirebileceklerinden emin olduğunu söyledi. Ayrıca, gelecek nesillerin işleyen bir ekosisteme sahip bir nehir deltasına sahip olabileceği konusunda da iyimser.
Haziran ayında salınan su, aşağı deltada yaklaşık 40 mil boyunca akan bir nehri geri getirdi. Su sonunda yüksek gelgit sırasında Kaliforniya Körfezi’ne ulaştı.
Akan nehir dikkat çekti. Nehir yatağının geniş bir gölete dönüştüğü bir yol kenarında, hafta sonları aileler dinlenmeye gelmeye, çocuklar suda yüzmeye başladı.
Sonoran Enstitüsü koruma grubu için çalışan Angela Melendez, nehrin geri döndüğünü görünce heyecanlandığını ve duygulandığını söyledi.
“Çevremiz bozulduğunda, incindiğinde ve sömürüldüğünde” acıttığını söyledi. Irmak denize varmayınca “damarlarından biri yüreğe ulaşmamış gibi” dedi.
Çoğu zaman, haliç bir nehirden mahrum kalır. Nehrin ağzına yakın kıyılar, kumlara dallanmış ağaca benzer desenler bırakan gelen ve giden gelgitlerle uzun süredir yontulmuştur.
Deltada yaşayan Yerli Cucapá halkı geleneksel olarak balık tutmaya bel bağlamıştır. Cucapá, hala korvina için balık tutmak için tahta tekneleri halice itiyor. Ama eskisinden daha az balık var.
68 yaşındaki bir kabile üyesi ve bir Cucapá balıkçılık kooperatifinin başkanı olan Hilda Hurtado Valenzuela, büyürken nehirde her zaman su olduğunu söyledi. Willows kıyılarda dururdu ve annesi bir teli bükerek kanca yapar ve onu bir parça tortilla ile yemlerdi.
Hurtado, “Nehir her zaman su getirdiği için çok fazla balık vardı” dedi. “Artık değil. Şimdi hiçbir şeyi yok.”
Tuzlu suya akan tatlı suyun, haliçte balıkların üremesi için hayati yaşam alanı oluşturduğunu söyledi. O su akmadan balıkların acı çektiğini söyledi.
El Indiviso kasabasındaki evinin önünde oturan Hurtado, “Colorado Nehri Deltası’nda su olmalı,” dedi. “Cucapá halkı için balık tutmak, geçimimizi sağladığımız, kendimizi nasıl beslediğimizdir, ama aynı zamanda kültürümüzün bir parçasıdır. Colorado Nehri, kültürümüzün bir parçası.”
Su akmadığı için kalan balıkların kaybolacağı bir zamanın geleceğinden endişe ettiğini söyledi.
“Yaşam dolu bir nehir görmek istiyoruz” dedi. “Balıkların hayatta kalması için olduğu kadar Cucapá halkının da hayatta kalması için Colorado Nehri’nin suyuna ihtiyacımız var.”
Nehrin tekrar bir nehir olmasına ve sonuna kadar akmasına izin vermek için küçük bir miktar su bile bir kenara bırakılırsa, çok fazla şeyin kurtarılabileceğini söyledi.
The Times podcast’i: Colorado Nehri Krizde
Kaynak : https://www.latimes.com/environment/story/2023-01-31/colorado-river-in-crisis-the-rivers-end