Çin ekonomisi yavaşlıyor. Bu onu tehlikeli yapabilir.

WASHINGTON —

Çin ekonomisi zor durumda. Bir zamanlar küresel hakimiyete bağlı görünen dev güç yavaşlıyor – ve sadece kısa vadede değil.

Çin ekonomisinin bu yıl için öngörülen büyümesi, hükümetin %5.5’lik hedefini utanç verici bir farkla kaçırarak yaklaşık %3’e geriledi.

On yıllarca süren dört nala genişlemeden sonra, bu 40 yıldan fazla bir süredir ikinci en kötü performans olacaktır. Sadece 2020, COVID kaynaklı durgunluk ile daha kötüydü.

Genç işçiler arasındaki işsizlik %20’ye fırladı. Rusya’nın Ukrayna’daki savaşı sayesinde akaryakıt fiyatları yükseliyor. Aşırı inşa edilmiş konut sektörü sallanıyor. Ve Başkan Xi Jinping’in acımasız “COVID Zero” karantinaları, en son teknoloji ağırlıklı Chengdu’da (21 milyon nüfus) tahribat yarattı.

Amerikalıların, dünyanın en büyük ekonomisi unvanını talep etmek için Çin’in ABD’yi geçmesinden endişe duyduklarını hatırlıyor musunuz? Bu tarih 2033 veya sonrasına ertelendi ve birkaç ekonomist bunun hiç gerçekleşmeyebileceğini öne sürüyor.

Bu sorunlardan bazıları, yavaşlayan küresel ekonomi ve Xi’nin yabancı COVID aşılarını ithal etmeyi reddetmesinden kaynaklanan kısa vadeli olabilir.

Ancak Çin, hızlı bir demografik düşüşle başlayan, ortadan kalkmayan uzun vadeli zorluklarla da karşı karşıya.

Birleşmiş Milletler, Çin nüfusunun yüzyılın sonuna kadar kabaca %40 azalarak 1,4 milyardan 800 milyona düşeceğini tahmin ediyor. Bazı demograflar düşüşün daha dik olacağını söylüyor; Her iki durumda da, Hindistan yakında 1 numarayı devralacak.

Nüfus düşüşü, düşük doğum oranından kaynaklanıyor, bu da Çin’in nüfusunun yaşlandığı ve işgücünün küçüldüğü anlamına geliyor. Avustralya’nın Lowy Enstitüsü, 2050 yılına kadar nüfusun dörtte birinden fazlasının 65 yaşından büyük olacağını öngörüyor. Lowy, sonuç olarak Çin’in büyüme oranının önümüzdeki otuz yılda ortalama %3’ün altına düşmesini bekliyor.

Çin gözlemcileri bu üzücü tahminlerde hemfikir. Ancak bunun ülkenin geleceği ve ABD politikası için ne anlama geldiği konusunda anlaşamıyorlar. Yükselen bir süper güç, gücünün temelleri aşınıyor gibi göründüğünde nasıl tepki verir?

İki dış politika uzmanı, Johns Hopkins’ten Hal Brands ve Tufts’tan Michael Beckley ürkütücü bir tez önerdiler: Çin’in liderleri güçlerinin azalmak üzere olduğunu biliyorlar ve bu da onları kısa vadede risk almaya, Tayvan’ı işgal etmeye daha yatkın hale getirecek. , örneğin.

Yakın zamanda çıkan “Tehlikeli Bölge: Çin ile Yaklaşan Çatışma” adlı bir kitapta Çin “zamanın kendi tarafında olduğuna dair güvenini kaybediyor” diye yazıyorlar.

“Çin, ABD ile savaş riski altında olsa bile komşularına karşı güç kullanmak için güçlü teşviklere sahip olacak” diye uyarıyorlar. Önerdikleri “azami tehlike anı” bu on yıl: 2020’ler.

Diğer Çinli bilim adamlarından oluşan bir koro aynı fikirde değil.

İlk olarak, Xi’nin veya diğer liderlerin güçlerinin azaldığına inandıklarına dair hiçbir kanıt olmadığını belirtiyorlar; Çin’in yükselişini ve Batı’nın düşüşünü tahmin etmeye devam ediyorlar.

Çin ekonomisi yavaşlasa bile büyüyecek – hala dünyanın en büyük ikinci ekonomisi.

“Getting China Wrong” kitabının yazarı Princeton’dan Aaron L. Friedberg, “Ülkeler, çok sayıda düşük ekonomik performansla bir araya gelebilir ve hala uluslararası politikada önemli bir güç olabilir” dedi.

Ayrıca Xi ve diğer Çinli liderlerin ekonomik zorluklarını çözmek için bir stratejileri olduğunu savundu. “Teknolojideki gelişmeleri tüm sorunlarını çözmenin anahtarı olarak görüyorlar” dedi. “Daha yüksek üretkenlik ve makul ölçüde yüksek ekonomik büyüme elde etmeyi bu şekilde planlıyorlar.”

ABD ve diğer Batı teknolojilerinin Pekin’e ihracatı üzerinde daha sıkı kontrollerle başlayarak, “Çin’in teknolojik gelişimini yavaşlatmak için daha fazlasını yapmalıyız” dedi.

Friedberg ve diğerlerinin belirttiğine göre daha pembe bir senaryo, yavaşlayan bir ekonominin Çin liderlerini askeri güce daha az harcama yapmaya ve Çin halkının yaşamlarını iyileştirmeye daha fazla harcamaya teşvik edebileceği yönünde.

Alman Marshall Fonu’ndan Bonnie S. Glaser, “Daha zayıf bir Çin’in saldırgan olacağını varsaymamalıyız” dedi. “Çin içe dönebilir. Belki Çin, Tayvan ile birleşmeye, iç istikrara olduğu kadar niyetli değildir.”

Yani 21. yüzyıl sonuçta Çin olmayabilir. Çin’in küresel güce yükselişi ne kaçınılmaz ne de önceden belirlenmiş.

Ancak yavaş büyüyen bir ekonomiye sahip yaşlanan bir Çin bile güçlü bir ticari, teknolojik ve askeri rakip olacaktır. En azından 2027’de Xi’nin üçüncü döneminin sonuna kadar, liderleri hala hırslı olacak, hala Tayvan’ı özümsemeye kararlı, yine de Asya’daki baskın güç olarak ABD’nin yerini almaya niyetli olacak.

Çin’in meydan okuması şeklini değiştiriyor, ancak ortadan kalkmıyor.