Bir yarışma orman yangını sorununu çözmeye yardımcı olabilir mi?

Pek çok Kaliforniyalı gibi, Peter Diamandis de son yıllarda aldığı sürekli orman yangını uyarılarının “çılgınlığı” yüzünden hüsrana uğradı.

Ancak çoğu kişinin aksine, zengin hayırseverler ve politikacılarla dolu bir Rolodex’i ve daha önce birçok kez kullandığı bir çözümü vardı: Daha iyi bir yol bulmak için bir yarışma oluşturun.

Cuma günü, XPrize adlı bir grubun kurucusu olan Diamandis, grubun son yarışması için 11 milyon dolar topladı: orman yangınlarını tespit etmek ve durdurmak için yeni fikirler bulmak.

İklim değişikliğinin ve banliyölerin yayılmasının etkileri Batı’nın savunmasızlığını artırdıkça, son yıllarda giderek daha yıkıcı hale gelen orman yangınları karşısında biraz Don Kişot gibi görünüyor.

Ancak Washington DC’de bir çatı katında, bir şarküteri tepsisi ve Capitol’ün mükemmel manzarası eşliğinde yapılan lansman etkinliği, bazıları uzaktan izleme partisinden sorular gönderen teknoloji milyarderlerinin, politikacıların ve zengin bağışçıların iyimserliğiyle doluydu. . Ayrıca FEMA ve etkinlik için gelen Kaliforniya Valisi Teğmen Eleni Kounalakis gibi federal kurumlardan da destek aldı.

2 milyar dolara satılan bir sanal gerçeklik şirketi olan Oculus’un 30 yaşındaki kurucusu Palmer Luckey, ödül için yarışacak ilk takımı kurduğunu duyurmak için Kaliforniya’dan bir gecede uçakla uçtu. Bir röportajda, parayı kazanmaktan çok sorunu çözmeyi önemsediğini, ancak paranın diğer yarışmacıları motive edeceğine inandığını söyledi.

“Son şirketimi milyarlarca dolara sattım, böylece ne istersem yapabilirim” dedi. “Orman yangını teknolojisi üzerinde çalışmaya başladık çünkü bunun çok ama çok önemli olduğunu düşünüyorum. Bu ödüldeki para benim için gerçekten önemsiz.”

Etkinlikte yaptığı açıklamalarda Luckey, tüm orman yangınlarını ortadan kaldırmaktan kendinden emin bir şekilde bahsetti ve donanımın değil yazılımın onları tespit etme ve kontrol altına almada fark yaratacağını savundu.

Dört yıllık yarışma kazanan hepsini alır değil. Takımlar, hem yerdeki hem de uzaydaki yangınları algılayabilen ve dronlar veya diğer otonom araçlar kullanarak yangınlarla mücadele edebilen teknoloji geliştirmek için 3,5 milyon $’a varan büyük ödüller ve 1 milyon $’lık bonus ödül için yarışacak. Örneğin, hangi teknolojinin bir eyalet veya ülke büyüklüğündeki bir kara kütlesindeki yangınları bir dakikada doğru bir şekilde algılayabildiğini veya otonom bir araç kullanarak 10 dakika içinde söndürebildiğini görmek için yarışacaklar.

XPrize için yarışmayı yöneten Andrea Santy, para ödülünün en önemli sürücü olmayabileceği konusunda Palmer ile anlaştı. Birçok ekip, bağımsız olarak organize edilmesi zor olan çok sayıda canlı test ve doğrulama turundan yararlanacak, dedi.

Bunun gibi ödüller, yeniliğe odaklanmış olsalar da, bir gerilemedir. Lorenzo Ghiberti, bir dizi oluşturmak için Rönesans Floransa’sında bir yarışma kazandı. St John Vaftizhanesi için bronz kapılar Charles Lindbergh, 1927’de New York’tan Paris’e ilk aktarmasız transatlantik tek başına uçuş için 25.000 $’lık bir ödül kazandı.

Bu tür yarışmalar son yıllarda yeniden canlandı, ancak araştırmalar, bunların her zaman yeniliği çekmenin en iyi yolu olmayabileceğini gösteriyor.

“İcat Fikirleri: Patentler, Ödüller ve Bilgi Ekonomisi” kitabının yazarı Zorina Khan, bir e-postada araştırmasının “ödül sistemlerinin keyfi ve verimsiz olma eğiliminde olduğunu” bulduğunu söyledi.

“Ödüller belirli konulara dikkat çekmeye hizmet ediyor, ancak genellikle kullanıcılara fayda sağlayan nihai ürünlere ticarileştirilebilecek ölçeklenebilir teknolojilerle sonuçlanmıyor” diye ekledi.

XPrize organizatörleri, dikkat çekmenin değerinin gayet iyi farkında görünüyorlardı. Grup, ödül parasını saymadan yarışmayı yürütmek için ek 11 milyon dolar harcadığını söyledi. Bu paranın bir kısmı yarışmayla ilgili bir belgeselin finansmanına gidecek.