Balinaların gelişmesine yardım etmek neden iklim değişikliğiyle mücadeleye yardımcı olabilir?

Okyanus, atmosferin sera gazı emisyonlarının yaklaşık üçte birini emen, gezegenin en büyük karbon yutaklarından biridir.

Derinliklerinde yüzen büyük balinalar, fiziksel kütleleri etraflarındaki ekosistem üzerinde çok büyük bir etki yaratmalarına izin veren bir popülasyondur. Araştırmacılar uzun süredir balinaların okyanusun karbon döngüsünde kilit oyuncular olduğundan şüpheleniyor olsa da, bu hayvanların denizleri nasıl değiştirdiğini ve bir asır önce onların yok olmasıyla neleri kaybettiğimizi tam olarak ölçmek zor oldu.

Şimdi bir grup bilim insanı bu zorluğu üstlendi. Ekolojistler, biyologlar ve oşinograflardan oluşan bir ekip, yakın zamanda, büyük balinaların okyanustan ne kadar karbon emdiğini ve iklim değişikliğine karşı mücadelede sunduğu değeri anlamak için şimdiye kadarki en kapsamlı çalışmalardan birini yayınladı.

Güneydoğu Alaska Üniversitesi’nde deniz biyoloğu olan araştırma lideri Heidi Pearson, balinaların “büyük gövdeli hayvanlar olduğunu, uzun süre yaşadıklarını ve birçoğunun uzun mesafeler boyunca göç ettiğini” söyledi. “Ve bu nedenle, karbon döngüsü de dahil olmak üzere ekosistem üzerinde bu büyük etkilere sahip olma potansiyeline sahipler.”

En doğrudan etkilerinde, balina gövdeleri, aksi takdirde okyanusta veya atmosferde bulunacak olan muazzam miktarda karbonu tutar.

Yazarlar, on iki büyük balina türünün – vizonlar, Antarktika vizonları, sei, Bryde’s, blue, fin, bowhead, grey, kambur ve üç gerçek balina türü – vücutlarında tahmini 2 milyon metrik ton karbon tuttuğunu buldu. kabaca eş değer 225 milyon galon benzinin yanmasından salınan karbon miktarına.

Ve bu sadece cetacean ailesinin yaşayan üyeleri. 62.000 metrik ton karbon daha — eş değer 7 milyon galon gaz – her yıl balina şelaleleri, deniz tabanına batan ve bir çöpçü ekosistemini destekleyen ölü balinaların bedenleri şeklinde hapsoluyor.

“Balina şelaleleri, verimlilik açısından, yukarı okyanustan karbon alıp tecrit için derin denizlere koymanın çok iyi bir yoludur” dedi. Craig SmithManoa’daki Hawaii Üniversitesi’nde çalışma üzerinde çalışan bir oşinograf.

Bir balina açık suda öldüğünde ve derinlere battığında, ömür boyu birikmiş karbon onunla birlikte gider. Denizin dibindeki su ve elementlerin tekrar yüzeye çıkması 1000 yıl kadar sürebilir, bu da karbonun bin yılın büyük bir bölümünde etkili bir şekilde tutulduğu anlamına gelir.

Ek olarak, balinalar okyanus karbon döngüsünü daha az görkemli ama kritik derecede önemli bir yan ürün aracılığıyla dolaylı olarak etkiler: kakaları.

Balina kakası, yaşam için kritik olan nitrojen, fosfor ve demir gibi gübreleyici elementler açısından zengindir. fitoplankton büyüme. Bu besinler, okyanus yüzey sularında nispeten küçük miktarlarda bulunur.

Ancak balinalar okyanus yüzeyinin yakınında dışkıladıklarında, atıkları denizdeki besin zincirinin tabanındaki organizmaların büyümesini gübreleyerek ekosistem boyunca karbon tüketen yaşamın büyümesini hızlandırıyor. Çalışma yazarlarının hesaplarına göre, yalnızca Güney Okyanusunda, bu süreç canlı hayvanlardan oluşan bir ağda tahmini 22 milyon metrik ton karbonu düzeltiyor.

bu araştırma Aralık ayında Trends in Ecology and Evolution dergisinde yayınlandı.

Büyük balinalar besinleri ve karbonu ekosistemleri boyunca doğrudan ve dolaylı yollarla döndürürler.

(Ekoloji ve Evrimdeki Trendler / Pearson)

Bildirinin, balinaların karbon döngüsündeki rolünü ölçme konusunda “son on yılda kaydedilen ilerlemenin mükemmel bir sentezi” olduğu belirtildi. Michael J. Mooreişe dahil olmayan Woods Hole Oşinografi Enstitüsü’nden kıdemli bir bilim adamı ve veteriner.

Yazarların çoğunun makalede kabul ettiği “bilinmeyen okyanuslarla harika bir düşünce deneyi” dedi.

Pearson, araştırmacıların birincisi, karbon balinalarının solunum yoluyla atmosfere ne kadar geri soluduklarını ölçemediklerini söyledi.

Balinalar da kelimenin tam anlamıyla kaygan bir popülasyondur ve özellikle balina atıklarının etkisini saptamak zordur. Bununla birlikte, ortak araştırmalarından net olan şey, ne kadar çok balina varsa, okyanusun o kadar sağlıklı olduğudur.

Çalışma yazarları, “Balina kurtarma”, “etkili bir ‘düşük pişmanlık’ CDR olabilir” sonucuna varıyor. [carbon dioxide removal] Jeomühendislik çözümlerinden daha az risk, daha uzun kalıcılık ve daha yüksek verimlilik sağlayan bir strateji.”

Balina popülasyonları, endüstriyel balina avcılığının yıkıcı etkilerinden hâlâ kurtulamadı. Yazarlara göre 19. ve 20. yüzyıllarda ticari avlanma, gezegendeki toplam balina kütlesini %81 oranında azalttı ve sonuç olarak daha önce balenli balinaların vücutlarında depolanmış olan 17 milyon metrik ton karbonu atmosfere saldı.

Balina popülasyonlarını tek başına yeniden inşa etmek denizleri iyileştirmek için yeterli değil. Küresel fosil yakıt tüketimi açıklandı 37,5 milyar metrik ton karbondioksit 2022’de, tek bir yılda kaydedilen en yüksek seviye. Bu, günümüzde yaşayan tüm büyük balinaların içerdiği karbon miktarının 18.000 katından fazladır.

Balinalar tek başına “iklim değişikliğini çözmeyecek, ancak balinaların karbon döngüsünde rol oynadığını düşünmek, korumayı motive etmeye yardımcı olabilir” dedi. Andrew Pershingçalışmanın ortak yazarı ve kar amacı gütmeyen bir kuruluşta iklim bilimi direktörü İklim Merkezi. “Orada pek çok kazan-kazan durumu var ve bence bu birçok doğal iklim çözümü için çok doğru.”